ലോകമെമ്പാടും ഇപ്പോൾ നേരിടുന്ന കടുത്ത ഇന്ധന പ്രതിസന്ധിയും അതിവേഗം വളരുന്ന ഇലക്ട്രിക് വാഹന (EV) വിപണിയും തമ്മിൽ അഭേദ്യമായ ബന്ധമാണുള്ളത്. മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ സായുധ സംഘർഷങ്ങളെ തുടർന്ന്, ലോകത്തെ 20 ശതമാനത്തോളം എണ്ണ ഒഴുകുന്ന ഹോർമസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള കയറ്റുമതിയിൽ വലിയ ഇടിവുണ്ടായിരിക്കുകയാണ്. ആഗോള സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്ന ഈ ‘ഓയിൽ ഷോക്ക്’ ഇന്ധനവില കുത്തനെ ഉയരാൻ കാരണമായി.
ആഭ്യന്തര വില നിയന്ത്രിക്കാനായി ചില രാജ്യങ്ങൾ കയറ്റുമതി നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തിയത് ആഗോള വിപണിയിലെ സ്ഥിതിഗതികൾ കൂടുതൽ വഷളാക്കുന്നു. പാൻഡെമിക്കിന് ശേഷമുള്ള സാമ്പത്തിക മാറ്റങ്ങൾ, സപ്ലൈ ചെയിൻ പ്രശ്നങ്ങൾ, റഷ്യ-ഉക്രൈൻ യുദ്ധം, ഒപെക് പ്ലസ് (OPEC+) രാജ്യങ്ങളുടെ ഉൽപ്പാദനക്കുറവ് എന്നിവ കാരണം 2021-2023 കാലഘട്ടത്തിൽ തന്നെ ഊർജ്ജ വില റെക്കോർഡ് തലത്തിൽ എത്തിയിരുന്നു. ഇപ്പോഴത്തെ പ്രതിസന്ധി ഇതിന്റെ തുടർച്ചയായാണ് വിപണി നിരീക്ഷകർ വിലയിരുത്തുന്നത്.
എണ്ണവില കുതിച്ചുയരുമ്പോൾ പെട്രോൾ പമ്പുകളിൽ നൽകേണ്ടി വരുന്ന ഭീമമായ തുക, കുറഞ്ഞ റണ്ണിംഗ് കോസ്റ്റുള്ള ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളിലേക്ക് മാറാൻ ജനങ്ങളെ വലിയ തോതിൽ പ്രേരിപ്പിക്കുകയാണ്. ഇവികൾ വാങ്ങുമ്പോഴുള്ള ഉയർന്ന പ്രാരംഭ ചിലവ്, ഭാവിയിലെ ഇന്ധനലാഭത്തിലൂടെ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ സാധിക്കും എന്നതാണ് ഇതിന് കാരണം.
ചരിത്രപരമായി നോക്കുമ്പോഴും ഇന്ധനവിലയിലുണ്ടാകുന്ന ഇത്തരം വൻ വർദ്ധനവുകൾക്ക് പിന്നാലെ ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളോടുള്ള ജനങ്ങളുടെ താൽപ്പര്യം വർദ്ധിക്കാറുണ്ട്. 2024-ലെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ലോകത്ത് വിറ്റഴിക്കപ്പെട്ട പുതിയ കാറുകളിൽ 20 ശതമാനത്തിലധികം ഇവികളായിരുന്നു. ആ വർഷം മാത്രം 17 മില്യൺ പുതിയ ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളാണ് വിറ്റുപോയത്. ഇതോടെ ലോകത്താകമാനം നിരത്തിലോടുന്ന ഇവികളുടെ എണ്ണം ഏകദേശം 58 മില്യണായി ഉയർന്നു. ചൈന, യൂറോപ്പ്, അമേരിക്ക എന്നീ മൂന്ന് മേഖലകളിലാണ് ആഗോള ഇവി വിൽപ്പനയുടെ 95 ശതമാനവും കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. പുതിയ മോഡലുകളുടെ ലഭ്യതയും വിപണിയിൽ വേഗത്തിൽ വർദ്ധിക്കുകയാണ്; 2024-ൽ 785 ഇവി കാർ മോഡലുകൾ വിപണിയിലുണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ 2026-ഓടെ ഇത് ആയിരത്തോളമായി ഉയരുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
അമേരിക്കയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ ഇന്ധന പ്രതിസന്ധി പണപ്പെരുപ്പത്തിലും വാഹന വിപണിയിലും വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങളാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. 2026 മാർച്ചിനും ഏപ്രിലിനും ഇടയിൽ അമേരിക്കയിലെ ശരാശരി ഗ്യാസോലിൻ വില ഗാലന് 3.70 മുതൽ 4.00 ഡോളർ വരെയായി കുതിച്ചുയർന്നു. ഫെബ്രുവരി-മാർച്ച് മാസങ്ങളിൽ മാത്രം പമ്പ് വിലയിൽ 20-30 ശതമാനം വർദ്ധനവുണ്ടായത് സാധാരണക്കാരായ ജനങ്ങളുടെ വരുമാനത്തെ കാർന്നുതിന്നുന്ന ഒരു ‘ഹിഡൻ ടാക്സ്’ ആയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.
ഹോർമസ് കടലിടുക്കിലെ പ്രതിസന്ധി കാരണം പ്രതിദിനം 8 മില്യൺ ബാരൽ എണ്ണയുടെ വിതരണമാണ് തടസ്സപ്പെട്ടതെന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര ഊർജ്ജ ഏജൻസി (IEA) വ്യക്തമാക്കുന്നു. 70 ഡോളറിലായിരുന്ന ബ്രെന്റ് ക്രൂഡ് ഓയിൽ വില 90-100 ഡോളറിലേക്ക് കുതിച്ചു, ഇത് 140 ഡോളർ വരെ എത്തിയേക്കാമെന്നും മുന്നറിയിപ്പുണ്ട്. ഈ വിലക്കയറ്റം അമേരിക്കയിലെ പണപ്പെരുപ്പ നിരക്ക് 2026 രണ്ടാം പാദത്തിൽ 5 ശതമാനം വരെ എത്തിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഗതാഗതം, ഭക്ഷണം, ഉപഭോക്തൃ സാധനങ്ങൾ എന്നിവയുടെ വില വർദ്ധിക്കുന്നത് സാമ്പത്തിക വളർച്ചയെ മുരടിപ്പിക്കുമെന്നും ഫെഡറൽ റിസർവിന് പലിശ നിരക്കുകൾ കുറയ്ക്കാൻ സാധിക്കാത്ത അവസ്ഥയുണ്ടാക്കുമെന്നും സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
അമേരിക്ക നിലവിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ക്രൂഡ് ഓയിൽ ഉൽപ്പാദക രാജ്യമായതിനാൽ (2026-ൽ പ്രതിദിനം 13.5 മില്യൺ ബാരൽ ഉൽപ്പാദനം) 1970-കളിലെ പോലെയുള്ള കടുത്ത ഇന്ധന റേഷൻ ഏർപ്പെടുത്തേണ്ട അവസ്ഥയ്ക്ക് സാധ്യത കുറവാണെങ്കിലും, ആഗോള വിപണിയിലെ വിലക്കയറ്റം ആഭ്യന്തര പമ്പ് വിലയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വില നിയന്ത്രിക്കാനായി സ്ട്രാറ്റജിക് പെട്രോളിയം റിസർവിൽ (SPR) നിന്ന് എണ്ണ പുറത്തുവിടുന്നതുൾപ്പെടെയുള്ള ഹ്രസ്വകാല നടപടികൾ സർക്കാർ ഇതിനോടകം ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഗ്യാസ് വില ഗാലന് 4 ഡോളർ എന്ന നിരക്കിലെത്തിയതോടെ ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങൾ ഓടിക്കുന്നതിനുള്ള ചിലവ് 60 ശതമാനത്തോളം കുറവാണെന്ന് കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് ഇവികളുടെയും ഹൈബ്രിഡ് വാഹനങ്ങളുടെയും ഓൺലൈൻ അന്വേഷണങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിച്ചു. അമേരിക്കയിൽ 2024-ൽ മാത്രം 1.7 മില്യൺ ഇവികളാണ് വിറ്റുപോയത് (21% വാർഷിക വളർച്ച). ലോകത്തെ പുതിയ ഇവി രജിസ്ട്രേഷനുകളുടെ 10.2 ശതമാനവും ഇവിടെയാണ്.
എന്നാൽ, 2025 സെപ്റ്റംബറോടെ ഫെഡറൽ ഇവി ടാക്സ് ക്രെഡിറ്റ് നിർത്തലാക്കിയതും, ഇവികളും സാധാരണ വാഹനങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ഉയർന്ന വില വ്യത്യാസവും (ഇവികൾക്ക് ശരാശരി 56,000 ഡോളറും സാധാരണ വാഹനങ്ങൾക്ക് 45,000 ഡോളറും) കാരണം വിൽപ്പനയിൽ പെട്ടെന്നുള്ള ഒരു കുതിച്ചുചാട്ടം ഉണ്ടായിട്ടില്ല. അമേരിക്കയിൽ ഇവികളുടെ വിപണി വിഹിതം ഇപ്പോഴും 6-7 ശതമാനത്തിൽ തന്നെ തുടരുകയാണ്. എങ്കിലും, ഇപ്പോഴത്തെ ഇന്ധന പ്രതിസന്ധി ജനങ്ങളുടെ ദീർഘകാല തീരുമാനങ്ങളെ വലിയ തോതിൽ സ്വാധീനിക്കുന്നുണ്ടെന്നും, അടുത്ത വാഹനം വാങ്ങുമ്പോൾ ഹൈബ്രിഡ് അല്ലെങ്കിൽ ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങൾ പരിഗണിക്കാൻ പലരും തയ്യാറെടുക്കുന്നുണ്ടെന്നും വാഹന ഡീലർമാർ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു. അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലും ഉയർന്ന ഗ്യാസ് വില ഇപ്പോൾ വലിയ ചർച്ചാവിഷയമാണ്.
ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലും ദീർഘദൂര യാത്രകൾ കൂടുതലുള്ള ടെക്സാസ്, മിഡ്വെസ്റ്റ്, സൗത്ത് തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിലും ഇന്ധനവില വർദ്ധനവ് കുടുംബങ്ങളുടെ ബജറ്റിനെ വലിയ തോതിൽ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇത് വരും നാളുകളിൽ കാലാവസ്ഥാ ലക്ഷ്യങ്ങൾ, ആഭ്യന്തര എണ്ണ ഖനനം, ഇവി അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ എന്നിവയെച്ചൊല്ലിയുള്ള രാഷ്ട്രീയ സംവാദങ്ങൾ കൂടുതൽ സജീവമാക്കുമെന്നുറപ്പാണ്. പല രാജ്യങ്ങളും 2050-ലെ നെറ്റ്-സീറോ ലക്ഷ്യങ്ങൾ കൈവരിക്കുന്നതിനായി ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളെ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള നയങ്ങൾക്ക് പ്രാധാന്യം നൽകുമ്പോഴും, ബാറ്ററി നിർമ്മാണത്തിനാവശ്യമായ അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളുടെ ലഭ്യതയും ചാർജിംഗ് നെറ്റ്വർക്കുകളുടെ അപര്യാപ്തതയും ഇപ്പോഴും വെല്ലുവിളിയായി തുടരുകയാണ്.
